泰州与水便结下了不解之缘。泰州的城池,名曰水城;泰州的乡村,人称水乡;泰州的世界,一派水的世界。泰州的河流湖泊多得数也数不清,整个一张绿悠悠、湿漉漉的水网,说泰州人是在水中泡大的,一点也不过分。因此,泰州历代官员的政绩都与水有关,有筑海堰的、有修江堤的、有开运河的,宋代名相范仲淹为官泰州行色匆匆,仍留下了“范公堤”流芳百世。延及当代,泰州更有百里硬质江堤和引江河等现代化水利工程为世瞩目。水,是泰州的根,也是泰州的旗!
泰州人得益于水,也受制于水。泰州人爱水,却又懂得“水不能当饭吃”的道理,得靠自己去干、去创造。泰州人也不蛮干,而是“靠山吃山、靠水吃水”,实干加巧干。世世代代下来,硬是把脚下的这方水土打造成了远近闻名的鱼米之乡。比上不足,比下有余,泰州人也没有太大的志向,受乡贤王艮“百姓日用即道”思想的影响,平民意识很浓。何况天高皇帝远,出门就是水,交通不方便,不如知足常乐。于是乎,早上“皮包水(茶馆)”、晚上“水包皮(澡堂)”,悠然自得。
却又望子成龙,说我这辈子只能这样了,把希望寄托在了孩子们的身上。特别重视教育,从《诗》《书》《礼》《乐》,到琴、棋、书、画,样样逼着孩子去学。常挂在嘴边的一句话是:“不学出点名堂来不要回来见我!”就这样,文风日盛,人才辈出。宋代建有安定书院、明代出了“泰州学派”,施耐庵、柳敬亭、郑板桥、梅兰芳……顶尖级的人物报出来就有一大串,弄得外地人听了还不肯相信。