宋代是中国文化历史中的丰盛时期，著名史学家陈寅恪曾有过这样的论断：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”同时，宋代也是经济重心南移和都市文化兴盛的完成期。五代时期相对和平的环境，为宋代泰州经济文化发展奠定良好基础。北宋以后，泰州盐业发达，城市繁华，人口快速增长，社会开明，文化随着经济发展进入勃兴期，呈现外来文化与本土文化交融发展的良好局面。
由于泰州盐税在国家税收中举足轻重，中央政府往往派出得力官员，署理海陵监盐务，其中不乏有名人贤士、政治大家，形成了蔚为壮观的盐官群体，在宋代泰州名臣文化中最为耀眼。特别是北宋年间，晏殊、吕夷简、范仲淹先后任西溪盐监，以后都官至宰相，后人称为“西溪三相”
西溪早在西汉时就已建镇。清初编修的地方志在篇首这样介绍西溪的来历：“西溪即晏溪，州治（指泰州）东北一百二十里。东通角斜，西入运河，南接海安，北通兴化。昔丞相晏殊曾宰于此，恩泽大施，民思之不忘，故名晏溪。”北宋初年，朝廷裁撤了南唐设置的海陵监，改置泰州西溪盐仓。这里是运盐河（即今泰东河）的起点，并有灶河与各盐场相通，人烟稠密，市井繁荣。但西溪为镇，毕竟由盐场衍生，住户多营盐农两业，来往无非商贾过客、灶丁盐贩，况且地处海隅，既无名山大川，更少骚人学士往来。满腹诗书、文采飞扬的晏殊来到这里后，几乎找不到可与之谈文论道之人。
盐仓监虽然官职卑微，《宋史·晏殊传》甚至没有提及晏殊的这一履历，但盐铁历来是国家财政收入的重要来源，经手钱款数目巨大，可算是个重要岗位。作为基层的盐政官员，晏殊在与盐丁盐商的直接接触中，感受到了当时的民生疾苦。
从儒家仁政爱民的思想出发，他曾两次上书禀告地方灾情，争取到开仓赈济。更值称道的是，他在任上办了一件大事，即在西溪建立书院。虽然北宋初年创办书院已渐成风气，湖南的岳麓书院、江西的白鹿洞书院都在这一时期得到了长足发展。而环顾江苏，莫说西溪，甚至连扬州、泰州都尚未建立书院。地方志记载本镇有书院，有南风亭，都是晏殊所建的，南风亭在镇之西南，与书院相对。南风亭取名相传为虞舜所作之歌《南风》，《南风》用以教民行孝，创立南风亭则有教化百姓之意。
书院草创时缺房少舍，他临时借用庙宇，延请饱学之士入院授徒，他本人也亲自到书院讲学。从此海滨一隅传出了琅琅书声，成百上千的盐民后代得以知文、增识、励志。到明代时，书院已具相当规模，不仅有傍水而立的书斋学舍，而且藏书十分丰富。
正是由于晏殊，泰州文教事业从此薪火相传，绵延不绝。北宋真宗朝，晏殊曾在泰州西溪镇建书院一所，院名已不可考。由明而清直至近代当代，王艮、吴嘉纪、戈公振、戈宝权、周巍峙……可谓名人辈出。史称“五代以来，天下学校废，兴学自殊始”，而晏殊的“兴学”，又自西溪始。还有一点不应忘记，晏殊日后在河南应天府任官时，大力扶持应天府书院，延聘范仲淹前来讲学，使应天府书院一跃成为宋初四大书院之一。可以说，兴学重教是晏殊为官施政的一个重要方面。
发表于 2021-12-9 16:13:25
