左良玉被李自成战败，数十万军撤至湖北，声言将要寄食金陵。金陵当局陈师江上以为守御，士民惊慌。安庆巡抚发给银粮，左师军心稍定。柳敬亭在安庆军中说书，将军杜宏域与左良玉发生矛盾，派柳敬亭到左良玉那里去婉言，这就开始了柳与左的交往。
柳敬亭经受左良玉“长刀遮客”的考验，以其善谈使左良玉觉得“相见之晚，使参机密”（黄宗羲语）。孔尚任认为，左良玉制止军队要求开赴金陵的鼓噪，柳敬亭有其劝阻的功劳。
时人钱谦益写道：
帐前接席柳麻子，海内说书妙无比。长揖能令汉祖惊，摇头不道楚相死。是时宁南大出师，江湘千里连军麾。每当按甲休兵日，更值椎牛饷士时，夜营不喧角声止，高座张灯拂筵几。吹唇芒角生烛花，掉舌波澜拂江水……
除了说书，柳敬亭在左军中曾挺身而出有所作为。比如，左军一部人马逃亡到安庆杜军中，左良玉“沉吟不乐”。柳敬亭安慰说“杜将军不敢以专也”。遂自告奋勇赴杜军斡旋。他“驰一骑，入杜将军军中，斩数人，乃定”。从吴梅村这条记载，可见柳敬亭“英气拂拂”（龚鼎孳《赠柳敬亭文》）。左良玉给他叙军功，要给他官爵，他婉言拒绝。
黄宗羲的柳《传》是据吴伟业的柳《传》改写的，略去柳敬亭昂然而过左良玉“长刀遮客”的考验，以及驰一骑入杜军调解冲突这两个情节，此因他以“倡优”看待柳敬亭。他虽然写出柳敬亭后来以左军特使身份赴金陵斡旋，以至被时人呼为“柳将军”，但多半是作为一个笑话来写的，所以在他作的柳《传》最后说，柳敬亭作为一个说书人，“琐琐不足道”，并且说，左良玉“身为大将，而以倡优为腹心……不亡何待乎”，他把柳敬亭视为“倡优”，并且与左良玉军后来的崩溃挂上了钩，这样下笔，即在当时，也只能说是很落后的偏见。
柳敬亭确实不通文墨，他是如何胜任握有号称八十万军的左良玉的文檄事宜的呢？原来，他只是根据左良玉意思，口授给会写的人，以相应的文字写出来。“幕下儒生”写的文檄，左良玉都不满意，现在柳敬亭口授而成的这些文件，左良玉却十分赞赏，其中原因，是柳敬亭“滔滔古今胸腹藏”，将历史与现实结合，能准确“译”出左良玉的意思，而那些脱离实际和生疏于战事的儒生，却很缺乏这种“知识结构”。这样的事，就连对柳敬亭最为推崇的吴梅村也不免写道：“左武人，即以为（柳）知古今，识大体矣。”这当然略带偏见，只是没有像黄宗羲那样极为不屑。
李自成打进北京，崇祯煤山自尽，吴三桂引清军入关，马士英阮大铖拥立福王在金陵登基，立即征歌选色，残酷打击东林复社士人，却无力制止四镇将帅为争富庶驻地内讧，小朝廷就这样“文争于内，武哄于外”。《桃花扇》从《哭主》到《移防》以八出戏来表现这种混乱的局面。马阮对于在武昌手握百万重兵的左良玉满怀疑忌。这种情况下，柳敬亭受左良玉派遣赴金陵见阮大铖以斡旋双方关系，表示顾全大局，承认和服从金陵朝廷，作为左的特使，柳敬亭在金陵一时被呼为“柳将军”。
此正是金陵与武昌团结起来挽救危局的重要契机，但马、阮之流一面佯应柳的斡旋，一面“坂矶筑城”，意味着对左良玉极不信任。柳敬亭回到武昌报告出使金陵得到“约结”的好消息，接着就传来了金陵方面在坂矶筑城西防的坏消息，吴梅村柳《传》写道，柳敬亭闻此“顿足曰，此示西备，疑必起矣”。此一叹，说明着柳敬亭了不起的见识。
后来，左良玉不幸在九江舟船中去世，百万军众一时崩溃，此时柳敬亭不在军中，闻知后痛心不已。他成了阮大铖通缉的对象，但不久，南明小朝廷灭亡，柳敬亭也就重新只是一介说书人而奔走江湖之上了。 沙黑（吴双林），海陵人，国家一级编剧。八十年代以来，著有《街民》等中短篇小说数十万言，以及《李明扬与李长江》《四月南风》《旧庄遗事》等长篇小说，《冀州记》《板桥应试》《拇指姑娘》等戏曲剧本，《水浒新论》《诗话板桥》《艺海行舟》《艺海刻舟》。 转载声明：本文转载自「泰慢之旅」，搜索「TZWLJT」即可关注，[ 阅读原文]。 | 
发表于 2021-3-5 16:33:44
