1922年团一大通过的纲领指出,青年团成立的目的,一是改良青年工人农人生活现状,为青年妇女青年学生利益而奋斗;二是养成青年的革命精神。
1925年1月,在大革命高潮即将来临之际,中国社会主义青年团更名为中国共产主义青年团。在随后发起的五卅运动中,团中央局总书记任弼时要求每个团员在团组织的分配下,参加实际斗争,使团的工作“有系统地发展而能深入群众”,特别是“代表一般受苦青年的利益”而奋斗。这是共青团第一次明确提出“深入群众”的口号。
1925年10月,任弼时主持共青团三届一次会议,指出团组织的任务是深入群众,关心群众的切身利益,成为真正“能指挥引导广大的青年工农和学生群众”的组织。
在中国共产党的指导和影响下,中国共青团不断深入到青年群众之中。团中央局成员恽代英常常身披旧短衫,到车间、棚户、宿舍与工人、市民、学生推心交谈,被称为“最善于联系青年和劳动群众的领导人”。