缪家巷与旗杆巷在早年的泰州地方志均未载,最早一齐出现于《[道光]泰州志》中,其得名均于缪氏家族有关。
缪家巷从南瓦厂巷向北连接北瓦厂巷、是一条一百余米长的巷道。缪家巷与石头巷平行,巷内有多处清代泰式民居,其中“钱宅”已列为泰州市文物保护单位。“方宅”、“仲宅”、“顾宅”等一批晚清-民国住宅。缪氏在元末明初从江南迁居泰州,聚族于缪家巷,据考证明永乐年间,有缪政拔贡任河南理问,嘉靖年间丙午(1546年)有缪垓中举,故得名。到清初缪沅考中探花,将府第建于旗杆巷,以后缪氏宗人陆续外迁,宅地转售他姓,巷内已基本无缪姓大户。
旗杆巷位于泰州城北门外,东起杨柳巷,西至便桥,长不足百米。1958年拓建东大街(后易名东进路)时,基本消亡。仅留巷南侧少数居民住宅。这些住宅在本世纪初建滨河绿地广场時拆除,目前已无遗迹可存。
缪氏家族是清代泰州“宫、陈、俞、缪,四大乡绅”之一。夏荃在《吴陵野纪》中记述“缪氏系出兰陵,元至正间,缪古兴由嘉兴迁泰,遂为泰人。明清间科名不绝,缪太史沅康熙己丑廷试,探花及第,祖培乾隆戊戌会元,六十年间得两大功名,允称盛世。” 缪沅,字湘芷。清康熙四十八年(1709年)探花,官至刑部侍郎。(《[道光]泰州志》卷二十三 仕绩)。缪祖培,字晴岚。清乾隆四十三年(1778年)会元。(《[道光]泰州志》卷二十四 文苑)。
清咸丰时,金长福在《海陵竹枝词》中曾咏及此巷:“古巷旗杆漾日斜,缙绅门第最清华。宫陈俞缪科名盛,著姓相传四大家。”诗后有注:“四大家者,谓宫伟镠、陈公邦宪、俞公铎、缪公沅也。旗杆巷内缪公故居,今院宇荒废,而探花第匾额犹存。”
旗杆巷因康熙己丑科(1709年)探花缪沅而成州邑名巷,缪沅(1672--1729年),字湘芷,州人缪肇甲之子,历经康雍两朝,官至刑部侍郎。曾参于编纂《康熙字典》,著有《馀园诗钞》。馀园是缪沅家的园林,初名清响园,缪肇甲所筑,旋废;缪沅修葺后。更名馀园,亦旋废。遗址在原南瓦厂巷东冠带桥侧(里人戏呼冠带桥为棺材桥,乡音“棺材”与“冠带”相近)。缪沅后人的命运与清响园、馀园一样凄凉与不幸。科场失意,命途多舛。夏耐庵在《吴陵野记》中记载了缪氏家族的衰退:“旗杆巷缪湘芷太史故居,俗称缪府,栋宇倾圮(pi读匹,塌坏),尽成矮屋。仅大门巍焕依然,悬探花及第及会元两匾。相传拆大厅时,得桂花一枝,色香未变,后人由是不振。书香凌替,子孙式微,今乃沦作台舆,沉没黑籍。过其地者,不能无今昔之感。”
《吴陵野记》中还提到旗杆巷巷名的另一个由来:“武进吕殿撰宫。初馆于吾邑朱氏,朱氏夙称富室,事先生至敬至恭,吕甚感知遇。及第时故里无盈尺之地,遂即以馆舍为发祥地,建魁星楼于朱宅,更于朱门树植旗杆,以留纪念。今旗杆圮矣,而石础犹存,巷且以旗杆得名……。或日:朱在当时。亦官显佚,旗杆之植,未必由于吕宫,未知孰是,并录之以备考。”吕宫原籍武进(今属江苏常州),潦倒时作过朱家的西席夫子。相传,吕宫一日醉卧大东桥上。闻群鬼相谓日:“状元在此。吾曹且避。”后来果夺大魁。吕是顺治丁亥科(1647年)状元、清朝开科后的第二个状元。
吕氏中状元于顺治初,缪沅中探花是康熙末,中间相距六十余年。朱氏于清康熙初年即家道中落,或其宅院园林为缪沅所购,修葺改建后成为自己的府第,则旗杆巷的来历就可以得到统一了。