蔡和森生于1895年,湖南省双峰县人,是中国共产党早期卓越的领导人之一、杰出的共产主义战士,著名的党的理论家与宣传家。蔡和森生活在痛不堪痛、忍不堪忍的乱世之中,他怀着以一人之忧共祝天下、以天下之忧容纳一身的赤子情怀,热烈追求革命真理,立志拯救国家改造社会。
1913年,他考入湖南省立第一师范学校求学,与一年后入学的毛泽东,因志趣相投而成为挚友,并共同发起组织了以革新学术、砥砺品行、改造人心风俗为宗旨的新民学会,积极开展社会实践和革命活动,在湖南省进步青年中产生了很大影响。
1919年底,为求得对外发展、探求救国救民之真理,他远赴法国勤工俭学,留学期间,他如饥似渴研读马克思主义和俄国十月社会主义革命的有关书籍,废寝忘食的猛看猛译,并逐渐坚定了以马克思主义改造中国社会、拯救民族危亡的信念。他还与周恩来、赵世炎等一起筹组中国共产党旅欧早期组织,是法国支部的创始人之一。
他认为,要救国救民就要走俄国十月社会主义革命的道路,就必须建立一个革命的政党,因此他多次致信毛泽东,致函陈独秀,在信函中提出要明目张胆正式成立一个中国共产党的主张,认为这个党必须是无产阶级革命政党,是无产阶级的先锋队、作战部,必须以马克思主义为指导思想,密切联系群众,按照严密的纪律发动工农群众夺取政权,实行无产阶级专政。
蔡和森的建党思想,对国内早期共产主义者的建党活动起到了有力的引导和推动作用,中国史学界认为,“中国共产党”一词的提出,就是蔡和森同志第一个提出来的。
1921年10月蔡和森回国,在上海经陈独秀等人介绍,正式履行了入党手续,在中共中央从事党的理论宣传工作,他创办了中共中央第一个政治机关报--《向导》,撰写了中国共产党第一部党史著作--《中国共产党史的发展》,以及第一部社会发展史著作--《社会进化史》等等。
在大革命关键的时期,他积极支持毛泽东的意见,主张独立展开武装斗争,1931年6月因叛徒出卖在香港被捕,8月4日,就义于广州军政监狱,年仅36岁。
蔡和森同志用其短暂的一生,在民族独立、人民解放的伟大事业中书写出辉煌的篇章,毛泽东称赞道“一个共产党员应该做的,和森同志都做到了”。